EE. UU. evalúa posibles daños al sistema de defensa antimisiles Patriot después del ataque ruso cerca de Kiev

(CNN)– Un sistema de defensa aérea Patriot probablemente resultó dañado, pero no destruido, después de un bombardeo de misiles rusos en Kiev y sus alrededores el martes por la mañana, hora local, dijo un funcionario estadounidense a CNN. Los sistemas antimisiles Patriot son de fabricación estadounidense.

Estados Unidos ahora está evaluando el alcance del daño al sistema, dijo el funcionario. Eso determinará si el sistema debe retirarse por completo o simplemente necesita reparaciones que las fuerzas ucranianas pueden hacer en el lugar.

El Ministerio de Defensa de Rusia dijo en una publicación de Telegram el martes que «un ataque de alta precisión del sistema de misiles hipersónicos Kinzhal en la ciudad de Kiev golpeó un sistema de misiles antiaéreos Patriot de fabricación estadounidense».

Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. remitió las solicitudes de CNN al gobierno ucraniano para hacer comentarios.

Funcionarios ucranianos dijeron el martes que habían interceptado con éxito los seis misiles hipersónicos disparados por los rusos, pero el ejército ucraniano se negó a comentar sobre la afirmación de los rusos de que golpearon un sistema Patriot. “No podemos comentar sobre esto. No comentaremos sobre fuentes rusas”, respondió el portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, Serhiy Ihnat.

Ucrania tiene actualmente dos sistemas de defensa Patriot en el país, uno donado por los EE. UU. y el otro donado conjuntamente por Alemania y los Países Bajos. No está claro cuál de esos sistemas resultó potencialmente dañado, pero eliminar uno, incluso por un período breve, podría afectar la capacidad de Ucrania para defender Kiev en medio de la intensificación de los ataques con misiles rusos.

Rusia ha apuntado a los sistemas Patriot con misiles hipersónicos en ocasiones anteriores, dijeron funcionarios estadounidenses a CNN la semana pasada, incluida una vez el 4 de mayo. Ese ataque fracasó y los ucranianos interceptaron con éxito el misil antes de que pudiera golpear al Patriot, dijeron los funcionarios.

Después de un extenso cabildeo por parte de los ucranianos para que les proporcionaran el sofisticado sistema de defensa aérea, EE. UU. pasó 10 semanas entrenando a las tropas ucranianas sobre cómo mantenerlo y operarlo. Los funcionarios estadounidenses y occidentales quedaron gratamente sorprendidos por la rapidez con que los ucranianos aprendieron a operar los Patriots, que llegaron a Ucrania el mes pasado.

Otro funcionario estadounidense dijo que el bombardeo de misiles pudo haber alcanzado uno de varios componentes de la batería Patriot. Una batería Patriot completa tiene seis componentes principales: generadores, un equipo de radar, una estación de control, antenas, una estación de lanzamiento y misiles interceptores. Los componentes trabajan juntos para disparar un misil Patriot y guiarlo con éxito a su objetivo.

Pero el daño extenso a uno o más de los componentes puede obligar a Ucrania a desconectar el sistema y sacarlo del país para reparaciones más extensas.

El Patriot tiene un potente radar para detectar objetivos entrantes a larga distancia, lo que lo convierte en una poderosa plataforma de defensa aérea capaz de interceptar misiles balísticos y más. Pero la salida del radar necesaria para detectar amenazas a distancia también hace posible que el enemigo detecte la batería Patriot y conozca su ubicación.

Los funcionarios estadounidenses creen que el ejército ruso ha podido captar las señales emitidas por el Patriot, lo que les permite apuntar al sistema utilizando el misil hipersónico, conocido como Kinzhal o Killjoy. Y a diferencia de algunas defensas aéreas de corto alcance proporcionadas a Ucrania que son móviles y más difíciles de atacar, Patriot Big Battery es un sistema más grande y estacionario, lo que hace posible que las fuerzas rusas se concentren en el lugar con el tiempo.