El Reino Unido y los Países Bajos están trabajando para adquirir cazas F-16 para Ucrania, dice Downing Street
Londres (CNN) — Gran Bretaña y los Países Bajos están trabajando en una «coalición internacional» para ayudar a Ucrania a adquirir aviones de combate F-16 que, según Kiev, son vitales para su defensa mientras Rusia intensifica sus ataques aéreos, dijo un portavoz del primer ministro del Reino Unido. Reino Unido, Rishi Sunak, este martes.
Los dos aliados de la OTAN están tratando de llevar aviones de combate fabricados en Estados Unidos a Ucrania y también están entrenando a pilotos de Kiev para que los vuelen, según una lectura de Downing Street luego de una reunión entre Sunak y el primer ministro de los Países Bajos, Mark Rutte, en el Consejo de Cumbre de Europa en Islandia
Ucrania, que ha estado diciendo que los aviones de combate son esenciales para defenderse de los ataques con misiles y aviones no tripulados rusos, acogió con satisfacción el anuncio de los líderes británico y holandés.
“Necesitamos F-16 y estoy agradecido con nuestros aliados por su decisión de trabajar en esta dirección, incluida la capacitación de nuestros pilotos”, dijo Andriy Yermak, jefe de la oficina del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky.
Yermak dijo que Bélgica, otro aliado de la OTAN, en particular, había «confirmado su voluntad de entrenar» pilotos ucranianos.
Gran Bretaña no tiene F-16 en su fuerza aérea, pero Holanda y Bélgica sí. La Fuerza Aérea de EE. UU. tiene casi 800 F-16 en su flota.
Hablando en Gran Bretaña el lunes, Zelensky dio la bienvenida a las promesas de nueva ayuda militar de los líderes europeos, pero renovó sus demandas de recibir aviones de combate modernos.
Luego de una visita a Sunak, Zelensky insinuó que Ucrania está más cerca de recibir F-16 y dijo que Kiev y Londres estaban «avanzando activamente» en un plan. Zelensky también agradeció al Reino Unido por aceptar entrenar a pilotos ucranianos.
Aviones de combate F-16 durante el ejercicio Frisian Flag de la fuerza aérea internacional de la OTAN, en la base aérea de Leeuwarden, Países Bajos, el 28 de marzo de 2022. (Crédito: Jeffrey Groeneweg/ANP/AFP/Getty Images)
La importancia del caza F-16
La Fuerza Aérea de EE. UU. llama al F-16, que voló por primera vez en 1978, un «sistema de armas de alto rendimiento y costo relativamente bajo».
Los jets de un solo motor pueden operar en modo aire-aire o ataque a tierra, volando en todas las condiciones climáticas con un alcance de 860 kilómetros.
Sería una mejora sustancial de los aviones en la flota de Ucrania ahora, en su mayoría aviones de combate de la era soviética que estaban en la fuerza aérea ucraniana antes de la invasión rusa o fueron aportados por otros estados europeos como Polonia, que estaban en la órbita soviética.
A pesar de las repetidas súplicas de Zelensky por los F-16, muchos de los aliados de Ucrania se han mostrado reacios a suministrar a Kiev armas que podrían llegar a suelo ruso.
Al comienzo de la guerra, EE. UU. creía que suministrar a Ucrania nuevos aviones de combate correría el riesgo de una escalada entre la OTAN y Rusia.
Mientras tanto, funcionarios estadounidenses y aliados dijeron anteriormente que los aviones no serían prácticos porque requieren un entrenamiento considerable y Rusia tiene extensos sistemas antiaéreos que podrían derribarlos fácilmente.
Cualquier movimiento de F-16 a Ucrania requeriría la aprobación de Estados Unidos, y el presidente Biden dijo a principios de este año que Kiev no necesitaba los aviones de combate.
Pero CNN informó en marzo que EE. UU. está trabajando con pilotos ucranianos en EE. UU. para determinar cuánto tiempo llevaría entrenarlos para volar F-16, según fuentes informadas sobre el asunto.
