Entonces Ucrania cambió las tornas en el ataque aéreo ruso

(CNN)– Es la gran pregunta que tiene a los comandantes militares rusos rascándose la cabeza: ¿qué ha hecho que las defensas aéreas de Ucrania sean repentinamente tan impenetrables?

Solo este mes, Rusia lanzó ocho oleadas de ataques con misiles contra la capital ucraniana, siendo el último un bombardeo en la madrugada del martes que involucró al menos 18 misiles de varios tipos y un enjambre de drones.

Sin embargo, Kyiv afirma haber escapado con apenas un rasguño, negando que alguno de los misiles o drones haya alcanzado sus objetivos.

Eso puede ser una exageración: las autoridades estadounidenses creen que un sistema de defensa Patriot fabricado en Estados Unidos probablemente resultó dañado, pero incluso teniendo en cuenta la hipérbole, los expertos dicen que está claro que algo extraordinario está sucediendo.

Hasta hace poco, la mayoría de los analistas e incluso los funcionarios de defensa de EE. UU. simplemente dudaban de que las defensas aéreas de Ucrania estuvieran a la altura de repeler un ataque ruso sostenido.

Apenas el mes pasado, documentos filtrados del gobierno de EE. UU. detallaron cómo las reservas de misiles de defensa aérea de medio alcance de la era soviética de Ucrania se agotaron severamente, mientras que incluso Alexander Rodnyansky, asesor económico del presidente ucraniano Volodymyr Zelenksy, admitió recientemente a CNN que las defensas aéreas de su país estaban » no se las arregla lo suficientemente bien».

Esas evaluaciones se produjeron después del ataque del 9 de marzo, en el que Rusia lanzó 84 misiles contra las principales ciudades de Ucrania. En esa ocasión, incluso Kyiv admite que seis misiles balísticos Kinzhal lograron evadir sus defensas aéreas.

Entonces, ¿qué ha cambiado en el espacio de unas pocas semanas?

¿Todo gira en torno a los Patriots?

La respuesta obvia, al menos en la región de Kiev, es el despliegue de los sistemas de defensa aérea Patriot de fabricación estadounidense, que llegaron a Ucrania el mes pasado.

Estados Unidos y Alemania han suministrado cada uno una batería Patriot a Ucrania.

Los misiles interceptores Patriot pueden alcanzar aviones de altura media y alta, misiles de crucero y algunos misiles balísticos, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).

Tan formidables son las defensas Patriot que Rusia prometió destruirlas. De hecho, algunos expertos creen que la ola de ataques de este mes ha sido diseñada específicamente para superarlos en número.

Y los ataques del martes en Kiev probablemente dañaron, pero no destruyeron, uno de los sistemas Patriot de Ucrania, dijo un funcionario estadounidense a CNN.

Pero no son solo los Patriots los que defienden los cielos de Ucrania.

Kiev recibió más misiles de defensa aérea de corto y mediano alcance de otros países de la OTAN, según el CSIS.

Estos incluyen algunos de los sistemas más avanzados disponibles, como las baterías alemanas IRIS-T, y otros menos avanzados, como el sistema antimisiles Hawk, predecesor del Patriot.

«El liderazgo ucraniano declaró que el sistema IRIS-T ha tenido éxito en el 90 % de los compromisos», escribió Ian Williams del CSIS Missile Defense Project en un informe este mes, y agregó que otro donante occidental, NASAMS American, tuvo una tasa de éxito del 100 %. , según declaraciones del pasado mes de noviembre del secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin.

También hay armas que Ucrania ya poseía antes de que estallara la guerra, en su mayoría sistemas de la era soviética, incluidos los misiles antiaéreos de mediano alcance S-300 y Buk M1. Según el informe del CSIS, estos sistemas han tenido un 80% de éxito en sus ataques contra los misiles de crucero rusos.

guerra de desgaste

Pero Kiev se está quedando rápidamente sin municiones para sus sistemas de la era soviética, según documentos estadounidenses filtrados y el informe del CSIS.

“Con un número limitado de misiles restantes, los ucranianos tendrán que reservarlos para los objetivos de mayor prioridad: aviones rusos o misiles que apuntan a los objetivos más sensibles”, dice el informe del CSIS.

Algunos se preguntan si el agotamiento de las reservas de misiles antiaéreos de Ucrania es el objetivo del ataque actual.

El martes, Rusia desató un bombardeo desde varios frentes: misiles balísticos Kinzhal disparados desde aviones de combate, misiles de crucero Kalibr disparados desde el Mar Negro y misiles Iskander disparados desde tierra, dijo el jefe de las fuerzas armadas de Ucrania. El ataque provino del norte, sur y este.

Los videos de Kiev mostraron rastros de misiles en el cielo nocturno.

Al ritmo actual de uso de municiones, en ambos lados, la guerra podría reducirse a quién se queda corto primero en la batalla aérea, creen algunos analistas.

“El alto volumen de actividad de defensa aérea sin duda ha puesto a prueba las capacidades de las defensas aéreas ucranianas, y las tácticas rusas parecen estar dirigidas precisamente a agotar la capacidad de defensa de Ucrania”, escribió Williams del CSIS.

Pero Williams también señaló que los restos de algunos de los misiles rusos que habían golpeado a Ucrania parecían indicar que eran nuevos inventarios, lo que sugiere que sus reservas pueden estar agotadas.

Y hay serias dudas sobre la capacidad de Moscú para producir nuevas armas a granel, siempre que las sanciones occidentales dificulten el acceso a partes críticas.

Los partidarios occidentales de Ucrania, por el contrario, parecen decididos a mantener abastecido a Kiev.

refuerzos en camino

El 9 de mayo, el Departamento de Defensa de EE. UU. anunció un paquete de 1200 millones de dólares para reforzar las defensas aéreas y los arsenales de artillería de Ucrania.

Según una declaración del Pentágono, la ayuda estadounidense incluirá «sistemas de defensa aérea adicionales y kits de municiones para integrar los lanzadores, misiles y radares de defensa aérea occidentales con los sistemas de defensa aérea de Ucrania».

“El paquete también contiene municiones para derribar sistemas aéreos no tripulados, servicios comerciales, imágenes satelitales y apoyo para actividades de capacitación, mantenimiento y sostenimiento”, agrega.

Mientras tanto, Reino Unido confirmó el lunes el envío de cientos de misiles de defensa aérea a Ucrania.

Williams dijo que el apoyo occidental será fundamental en las próximas semanas y meses, ya que Rusia tiene suficientes existencias de bombas de gravedad lanzadas desde aviones de baja tecnología.

Si la fuerza aérea rusa puede operar sobre Ucrania, puede causar mucho daño.

“Si Rusia logra desgastar las defensas aéreas de Ucrania mediante el desgaste y logra la superioridad aérea, la guerra se volverá significativamente más difícil para Ucrania”, escribió Williams.

“En la medida de lo posible, la reposición de interceptores y equipos de defensa aérea relacionados debe seguir siendo una alta prioridad para los paquetes de ayuda militar occidental en el futuro previsible”, escribió.