Moscú se alejó de la guerra civil con Wagner, pero el peligro no ha terminado, advierten los expertos

(CNN)– En un día y medio, Rusia enfrentó la amenaza real de una insurrección armada, con el presidente Vladimir Putin prometiendo castigar a los combatientes del grupo Wagner que marchaban sobre Moscú, ocupando ciudades a lo largo del camino; antes de que un acuerdo repentino con Bielorrusia pareciera calmar la crisis tan rápido como surgió.

Pero queda mucho por hacer, y los expertos advierten que no es probable que la revuelta inusual se apague tan rápido sin consecuencias.

Después de una serie de eventos vertiginosos que han sido observados de cerca, y con nerviosismo, en todo el mundo y aclamados por Ucrania, Putin ahora debe enfrentar las consecuencias del desafío más serio a su autoridad desde que llegó al poder en 2000.

El elocuente jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, fue enviado a Bielorrusia, aparentemente ileso, pero es posible que haya dado en la espalda como nunca antes.

Esto es lo que sabemos.

¿Cuáles son las últimas noticias?

Prigozhin, el rimbombante jefe del grupo Wagner, acordó dejar Rusia para ir a la vecina Bielorrusia el sábado, en un acuerdo aparentemente negociado por el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko.

El acuerdo incluye la retirada de las tropas de Prigozhin de su marcha sobre la capital, dijo el sábado un portavoz del Kremlin.

Se retirarán los cargos penales en su contra, dijo el vocero. Los combatientes de Wagner no enfrentarán ninguna acción legal por su papel en la insurrección, sino que firmarán contratos con el Ministerio de Defensa de Rusia, una medida que Prigozhin había rechazado previamente como un intento de alinear su fuerza paramilitar.

Los combatientes de Wagner abandonan los cuarteles militares que ocuparon brevemente en Rostov-on-Don, Rusia, el 24 de junio. (Crédito: Alexander Ermochenko/Reuters)

Las tropas de Wagner afirmaron previamente que habían tomado instalaciones militares clave en dos ciudades rusas; Este sábado, videos autenticados y geolocalizados por CNN mostraron a Prigozhin y sus fuerzas retirándose de una de esas ciudades, Rostov-on-Don.

No está claro dónde está Prigozhin ahora. El Kremlin desconoce su paradero, dijo el portavoz el sábado.

¿Cómo ha ocurrido?

La crisis en Rusia estalló el viernes, cuando Prigozhin acusó al ejército ruso de atacar un campamento de Wagner y matar a sus hombres, prometiendo tomar represalias con la fuerza.

Prigozhin luego condujo a sus tropas a Rostov-on-Don y afirmó haber tomado el control de instalaciones militares clave en la región de Voronezh, donde tuvo lugar un aparente enfrentamiento entre las unidades de Wagner y las fuerzas rusas.

Prigozhin afirmó que no fue un golpe, sino una «marcha de la justicia». Pero eso hizo poco para apaciguar a Moscú, ya que un alto funcionario de seguridad calificó las acciones de Prigozhin como un «golpe de estado organizado», según los medios estatales rusos.

El presidente de Rusia, Vladimir Putin, se dirige a la nación tras la insurrección encabezada por el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, el 24 de junio. (Crédito: Pavel Bednyakov/Sputnik vía AP)

El Ministerio de Defensa ruso negó haber atacado a las tropas de Wagner, y las fuerzas de seguridad interna de Rusia abrieron un caso penal contra Prigozhin.

Luego vino un notable discurso nacional de Putin.

En un discurso transmitido a través de Rusia el sábado por la mañana, hora local, Putin, visiblemente furioso, prometió castigar a aquellos «en el camino de la traición».

La «traición» de Wagner fue una «puñalada por la espalda para nuestro país y nuestro pueblo», dijo, comparando las acciones del grupo con la Revolución Rusa de 1917 que derrocó al zar Nicolás II en medio de la Primera Guerra Mundial.

La situación era tensa sobre el terreno y en Voronezh se pidió a los civiles que se quedaran en casa. Mientras tanto, Moscú intensificó sus medidas de seguridad en toda la capital, declarando el lunes día no laborable. Las fotos muestran a las fuerzas rusas con chalecos antibalas y armas automáticas cerca de una carretera en las afueras de Moscú.

Todos los indicios apuntaban a un inminente enfrentamiento armado en la capital, mientras los rumores y la incertidumbre se arremolinaban.

Pero casi tan repentinamente como comenzó, el breve motín se calmó y el acuerdo de Bielorrusia pareció apagar el fuego, al menos por ahora.

¿Cuál es el futuro de Prigozhin y Wagner?

Muchas cosas siguen sin estar claras, como qué pasará con el papel de Prigozhin dentro de Wagner y la guerra de Ucrania, y si todos sus combatientes serán contratados por el ejército ruso.

El portavoz del Kremlin dijo el sábado que «no puede responder» qué posición tomará Prigozhin en Bielorrusia. El propio Prigozhin ha dado pocos detalles sobre su acuerdo para detener el avance sobre Moscú.

El grupo Wagner es «una compañía de combate independiente» con condiciones diferentes a las del ejército ruso, dijo el sábado el mayor retirado del ejército estadounidense Mike Lyons. Por ejemplo, los luchadores de Wagner están mejor alimentados que los militares, lo que significa que la asimilación total sería difícil.

«Tal vez algunos se escindan», agregó. «Esas personas son leales al hombre, Prigozhin, no al país, no a la misión. Creo que tenemos muchas más preguntas sin respuesta en este momento».

El peligro tampoco ha pasado para el jefe de Wagner, según los expertos.

«Putin no perdona a los traidores. Incluso si Putin dice: ‘Prigozhin, vete a Bielorrusia’, sigue siendo un traidor y creo que Putin nunca lo perdonará», dijo Jill Dougherty, exjefa de la oficina de CNN en Moscú y experta en asuntos rusos. por mucho tiempo.

Es posible que veamos a Prigozhin «muerto en Bielorrusia», agregó, pero es un dilema difícil para Moscú porque mientras Prigozhin «tenga algún tipo de apoyo, es una amenaza, dondequiera que esté».

¿Qué significa esto para Putin?

Putin también se enfrenta ahora a problemas reales.

Múltiples expertos le dijeron a CNN que, aunque el presidente ruso sobrevivió a la confrontación, ahora parece débil, no solo para el mundo y sus enemigos, sino también para su propio pueblo y ejército. Eso podría representar un riesgo si hay escépticos o rivales dentro de Moscú que ven una oportunidad de socavar la posición de Putin.

«Si yo fuera Putin, me preocuparía que esas personas en las calles de Rostov animaran a los Wagner», dijo Dougherty.

Un video, etiquetado geográficamente y verificado por CNN, mostró a la multitud vitoreando cuando el vehículo de Prigozhin salió de Rostov-on-Don. El vehículo se detuvo cuando una persona se acercó y estrechó la mano de Prigozhin.

«¿Por qué los rusos comunes animan en la calle a las personas que acaban de intentar dar un golpe de estado?» Dougherty dijo. “Eso significa que podrían apoyarlos o gustarles. Sea lo que sea, son muy malas noticias para Putin”.

¿Quién es Prigozhin? ¿Por qué has hecho esto?

Prigozhin conoce a Putin desde la década de 1990 y fue apodado «el chef de Putin» después de obtener lucrativos contratos de catering con el Kremlin. Pero los movimientos separatistas respaldados por Rusia en Ucrania en 2014 sentaron las bases para la transformación de Prigozhin en un señor de la guerra.

Prigozhin fundó Wagner como una organización mercenaria en la sombra que luchaba en el este de Ucrania y, cada vez más, por causas respaldadas por Rusia en todo el mundo.

Wagner pasó a primer plano durante la guerra de Ucrania, ya que sus combatientes parecían haber logrado avances tangibles donde las tropas rusas regulares habían fallado. Sin embargo, se cree que sus tácticas brutales causaron un alto número de bajas.

A medida que avanzaba la guerra, Prigozhin y el liderazgo militar ruso se vieron envueltos en una disputa pública, con el jefe de Wagner acusando a los militares de no suministrar municiones a sus fuerzas y lamentando la falta de éxito en el campo. de batalla por unidades militares regulares.

Criticó repetidamente su manejo del conflicto, presentándose como despiadado y competente en comparación.

Prigozhin siempre tuvo cuidado de culpar al liderazgo militar ruso, no a Putin, y defendió la justificación de la guerra en Ucrania.

Hasta el viernes, cuando estalló la insurrección.

En una declaración notable, Prigozhin dijo que Moscú invadió Ucrania con falsos pretextos inventados por el Ministerio de Defensa ruso, y que Rusia en realidad estaba perdiendo terreno en el campo de batalla.

Steve Hall, exjefe de operaciones de la CIA en Rusia, dijo que incluso los observadores más experimentados de Rusia estaban sorprendidos por los acontecimientos recientes.

“Todo el mundo se está rascando la cabeza”, le dijo a CNN. «El único sentido que puedo obtener de un día como hoy es que tienes dos muchachos que se encontraron en situaciones insostenibles y tuvieron que encontrar la salida».

Hall dijo que Prigozhin pudo haber sentido que había mordido más de lo que podía masticar mientras su columna de tropas marchaba hacia Moscú. Pero al mismo tiempo, Putin se enfrentaba a la perspectiva muy real de tener que derrotar a unos 25.000 mercenarios de Wagner.

Enviar a Prigozhin a Bielorrusia fue una medida para salvar las apariencias de ambas partes.

Pero Hall dijo que, en última instancia, Putin está peor y más débil.

“Putin debería haber visto venir esto literalmente hace meses. Veremos cómo termina. No creo que la historia haya terminado todavía”, dijo Hall.